近年來，服務產業在全球經濟發展上的重要性與日俱增，服務設計研究也逐漸引起各界的關注和興趣。基本上是一門強調整體性(holistic)、跨領域(multidisciplinary)和整合性(integrative)的新興設計領域。 隨著資訊社會的到來，設計專業領域的發展已從有形的對象轉換到無形的世界，且逐漸走向強調體驗設計(experience design)及設計思考(design thinking)時代。服務設計應被當作一種策略，應用於生產與消費系統中，並對環境和社會帶來永續發展的機會。
而所謂的設計思考是從「設計本質」的認識至「思考模式」的建立，從中理解「問題的發現」與「方法的應用」。因此，設計（或創意）思考的方式建立脈絡與依據，以利設計思考至實務的反應。因此，設計的意義是以最佳的途徑、方法或技巧來完成概念具體化的過程為目的。 設計思考常被誤解為僅是一種「設計方法(design tool)」，但其實「設計思考(design thinking)」是「教你如何使用設計方法的方法」。聽起來很饒口對吧？ 而《史丹佛大学 Design School 所倡導設計思維的原則和步驟是什麼？》一文作者，很貼切地形容了設計思考與設計方法之間的關係，他描述：「設計思考就像一本食譜，會告訴你燒菜的步驟，但每個人都可以用不同的材料，做出不同口味的一道菜。」
1980年，IDEO幫助蘋果設計出第一隻可量產的滑鼠，之後跨出工業設計提倡一種以人為本的互動設計，服務領域自此跨及金融科技、農業服務、醫療系統、教育體驗等等，不久後IDEO採用的設計新概念—設計思考，也風靡了全世界的設計圈。Tim Brown認為設計思考是一種以「使用者需求」為核心的創新學習方式。以設計師專業的方法和工具擷取靈感，結合人的需求、科技的可行性，與未來商業成功的發展性。